Le thème de la journée est la découverte du Lunévillois : le château, la vieille ville et la bataille du Léomont.
Sous le soleil, six vaillants cyclos effectuent le parcours par la piste cyclable. Nous arrivons à Lunéville et traversons les Bosquets avant de nous rapprocher du Château des Lumières. Une visite rapide de la vieille ville, nous permet de découvrir la splendide façade fraichement rénovée de l’église Saint-Jacques, le palais épiscopal, le théâtre et certains hôtels particuliers. Celui dit « du Marchand » attire notre attention : édifié en grès rose, les sculptures sont remarquables et le coin de la bâtisse richement décoré.
Nous quittons la cité pour rejoindre le Léomont, lieu historique. Sur cette butte de 337m, le panorama est de 360° : Nancy à l’Ouest, la vallée du Sânon au Nord, la forêt de Mondon et Parroy à l’Est et la ligne bleue des Vosges. Nous pique-niquons sur ce magnifique site.
En 1914, la frontière franco-allemande est toute proche ! Vous avez deviné les enjeux de cette place stratégique… Dès les premières semaines de guerre, des combats d’une extrême violence ont lieu du 20 août au 10 septembre 1914.
Dans la seule nuit du 25 au 26 août, le front a changé huit fois de main. Ce sont finalement les Français qui gagnent l’offensive, brisant ainsi l’avancée allemande. Cette bataille sera la première victoire majeure française de cette guerre. Le front se stabilisera à la mi-septembre et ne bougera plus jusqu’au11 novembre 1918.
En hommage à cette victoire, un monument a été érigé : un fier soldat, le fusil à la main fait face à l’ennemi. De cette colline, un sentier de mémoire de 1.5 kilomètre, jalonné de figurines en fer forgé, évoquant les faits marquants de cette bataille, conduit à la ferme du Mouton Noir.
Ce lieu et les terrains environnants ont été achetés par Melle WIBROTTE, institutrice de Lunéville. Son but était de donner une sépulture décente aux nombreux soldats morts au combat. Un premier cimetière vit le jour et devint par la suite Nécropole Nationale. La grange de la ferme fut transformée en chapelle. Les familles endeuillées trouvaient ainsi un lieu de recueillement.
Un espace muséal s’est progressivement constitué et des monuments commémoratifs ont complété cet espace de mémoire. Menée par un bénévole dévoué, la visite des lieux a été très intéressante et enrichissante pour le groupe.
Le retour s’est effectué par Maixe et les bords du canal avant de reprendre à Varangéville la piste cyclable qui nous ramènera à Laneuveville-devant -Nancy.
Une belle journée qui nous a permis de découvrir une bataille décisive et méconnue de notre histoire.
Texte et photos : Catherine Didelot
